Het is nog maar enkele jaren geleden dat we bij het opstarten van een nieuw aquarium voluit kozen voor écht levend steen. Dat is vandaag wel anders. Er zijn immers heel wat alternatieven beschikbaar, die milieuvriendelijk én goedkoper zijn.
Levend steen moet enkele kwaliteiten hebben. Zo is er de noodzaak dat het poreus is, zodat de denitrificerende bacteriën die het bevat voldoende oppervlakte hebben om zich voort te planten. Levend steen moet ook mooi van vorm zijn. Tenslotte moeten de stenen ook betaalbaar zijn.
Al die kwaliteiten zijn door de jaren heen beantwoord door verschillende bedrijven. Grondlegger van de techniek is ongetwijfeld Real Reef Solutions. Het bedrijf maakt met een soort keramiek natuurlijke rotsen na, die ze daarna laten weken in een bad van natuurlijk zeewater.
Voordelen legio
Het resultaat is een rots die geen rots is, maar wel bijzonder handig voor de opstart van zeewateraquaria. Zo bevatten de artificiële stenen geen pestdieren, zijn ze al vanaf het begin mooi paars, en moeten er geen rotsen uit de natuur gehaald worden.
Het ultieme verkoopargument ligt tegenwoordig echter elders. De voorbije jaren zijn er heel wat meer bedrijven op de proppen gekomen met artificiële stenen. Denk maar aan CaribSea, Aquanetta, TMC, of SolviReef. Die concurrentieslag zorgt er voor dat de prijs per kilogram daalt.
“Tegenwoordig is écht levend steen duurder dan de artificiële variant.”, weet Nick Hustinx van aquariumspeciaalzaak Hustinx-Aquaristiek. “We verkopen dan ook bijna uitsluitend Real Reef Rock. Er is nog maar bijzonder weinig vraag naar de echte stenen.” Die trend zal zich ongetwijfeld voortzetten. De winning van échte levende stenen staat steeds verder onder druk. De ontginning is dan ook nodeloos verwoestend.
