De Amerikaanse staat Florida bant de invoer van Koraalduivels. Deze vissen werden tientallen jaren geleden geïntroduceerd. Omdat ze geen natuurlijke vijanden hebben planten ze zich razendsnel voort. Ondertussen doen ze zich tegoed aan de inheemse soorten, wat de diversiteit van de Atlantische wateren bedreigt.
Pterois sp. © RepeatingsislandsIn april 2014 stelde de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission het invoerverbod voor. Deze week werd het plan goedgekeurd. Hiermee komt er hopelijk een einde aan de verdere verspreiding van de invasieve vissoort.
De nieuwe wet voorziet een verbod om levende Koraalduivels in te voeren. Het gaat om het volledige genus Pterois, wat ook de invoer van niet-invasieve collega’s van Pterois miles en Pterois volitans belemmert. Naast dit verbod wordt ook de jacht op de giftige vis versoepelt. Zo mogen duikers gebruik maken van een rebreather om de vissen te verzamelen. Met de invoer van de wet is het ook mogelijk om jachttoernooien in beschermde gebieden te organiseren.
Hoewel de nieuwe wet een stap in de goede richting is, komt er toch kritiek vanuit verschillende hoeken. Hobbyisten en wetenschappers menen immers dat de maatregel vijgen na Pasen zijn. Of de nieuwe wet een zichtbaar verschil zal uitmaken, valt nog af te wachten.
Het is wel duidelijk dat er dringend maatregelen genomen moeten worden. Een experiment van een twaalf jarige leerling in Jupiter, Florida, bewees dat de vissen kunnen overleven in bijna-zoetwater – 6ppt. Als de vissen zouden oprukken naar de zoetwaterrivieren, zou dit een ramp betekenen voor de kweek van inheemse soorten. Zij leggen immers hun eieren in de zoete stromen.
