Een gigantische felroze kwal is gespot in de Adriatische zee. Duikers merkten het dier op aan de noordkust van Italië. Dit is de eerste waarneming van de soort in zeventig jaar. De laatste observatie dateerde van 1945.
Drymonema dalmatinum © Gigi Paderni / ANSA
De Drymonema dalmatinum is een zeldzame kwal. Ondanks het feit dat hij een diameter van ongeveer één meter kan behalen, werd hij voor het laatst gezien na de tweede wereldoorlog. De kwal werd echter al veel eerder voor het eerst gezien. In de jaren 1880 beschreef de Duitser Ernst Haeckel voor de kust van Dalmatië, in Kroatië, het mysterieuze dier. Na de tweede wereldoorlog verdween echter elk spoor van het roze neteldier.
Doordat het dier zo zeldzaam is, hebben onderzoekers nog niet veel kenmerken van het onderwaterwezen kunnen achterhalen. Zelfs de steekkracht van de netelcellen is niet bekend.
Experts weten dat kwallen vaak twee levensfasen hebben: eerst leven ze als bodempoliepen, waarna ze uitgroeien tot de drijvende kwallen die we allemaal kennen. Het is dus goed mogelijk dat het dier nu pas terug in de tweede fase zit, na een decennialange retraite op de zeebodem.
Een andere mogelijke oorzaak van de plotse wederopduiking is het opwarmen van het oceaanwater. Kwallen doen het immers goed in warmere wateren, wat leidt tot ongeziene plagen, zelfs aan onze Noordkust.