Het zijn één van de meest voorkomende en kleurrijke koralen die we in onze aquaria hebben, maar toch kennen we ze niet erg goed. De Zoanthiden zijn populair bij aquaristen maar wetenschappers blijven er ver van weg. Meer onderzoek dringt zich op, willen we de opgebouwde kennisachterstand wegwerken.
Neozoanthus sp., gefotografeerd in de Lembongan Bay, Nusa Lembongan, Lombok Strait op 19 mei 1998 © James Reimer, Angelo Poliseno, Bert HoeksemaEen paper gepubliceerd in ZooKeys door James Reimer, Angelo Poliseno en Bert Hoeksema duidt hoe weinig we weten over Zoanthiden. Ze verzamelden 24 specimen uit de Indo-Pacifische Oceaan. Slechts negen soorten daarvan waren al eerder beschreven.
De verbazing van de onderzoekers bereikte echter een hoogtepunt toen ze een kijkje namen naar al eerder verzamelde koralen. In de verzamelingen van het Naturalis Museum in Nederland zitten een dikke zeshonderd Zoanthiden. Sommige vondsten dateren van de jaren 30. Zelfs deze zijn nog niet allemaal formeel onderzocht en beschreven.
“Dit onderzoek onderstreept het belang van museumcollecties en het gebrek aan experten voor vele taxonomische groepen,” zegt Reimer. “Helaas zijn we voor vele regio’s nu pas begonnen met het onderzoeken van de diversiteit, hoewel verschillende van deze gebieden al sterk bedreigd zijn.”
De Indo-Pacifische Oceaan wordt ook wel de koralen driehoek genoemd omwille van de hoge diversiteit van leven.
