Wetenschappers van het Australian Institute of Marine Science (AIMS) hebben 279 harde koraalsoorten gevonden. 91 hier van werden nog nooit eerder teruggevonden in de Straat Torres. De onderzoekers deden er drie jaar over om een uitgebreid onderzoek te voeren.
Een onderzoeker aan het werk in de Straat Torres © AIMSDe duikers van het AIMS onderzochten vijf verschillende locaties in de Straat Torres. Ze werkten vanuit het midden naar het oosten toe. Volgens het onderzoek is de zeestraat tussen het Kaap York-schiereiland en Papoea-Nieuw-Guinea één van de meest diverse rifsystemen van Australië.
Van de 279 geïdentificeerde harde koralen zijn er maar liefst 91 totaal nieuw voor de regio. Zij werden toegevoegd aan de collectie van het Museum of Tropical Queensland.
Naast de koralen werden er ook 301 vissoorten geteld. Sommigen hiervan werden nog nooit eerder in Australische wateren gezien. Dr. Scott Bainbridge van AIMS beschrijft de regio als “een verloren wereld”.
“Deze riffen zijn in extreem goede conditie,” weet Dr. Bainbridge. “Ze worden beheerd door lokale gemeenschappen, en kunnen belangrijk zijn voor de zuidelijke riffen.”
De wetenschappers vermoeden dat er een link bestaat tussen de gezondheid van de Straat-Torres-riffen en die van het noordelijk en zuidelijk Great Barrier Reef.
De Spanjaard Luis Vaéz de Torres ontdekte in 1606 de Straat Torres. Deze is ongeveer 150 km breed. De zeestraat bevat zo’n honderd eilandjes, waarvan er zeventien bewoond zijn.
