Het gaat niet goed met de koralen in de wereld. Australische wetenschappers aan de James Cook University en de Queensland University of Technology publiceren een studie waaruit blijkt dat koralen plastic opeten. Het plastic blijft dan zitten in het verteringssysteem, wat kan leiden tot blokkages.
Stukjes plastic komen vast te zitten in de mond en het verteringssysteem van de koralen © springerUit de studie – die zes koralenkolonies onder de loep neemt – blijkt dat 21 percent van de 114 geanalyseerde poliepen minstens één micro-element plastic hebben ingeslikt.
De koralen vangen de micro-elementen net zoals ze echt voedsel vastpakken. Doordat ze het plastic ook inslikken, dreigt het verteringskanaal van de kolonie te verstoppen. Het fenomeen draagt mogelijk bij aan de sterfte van koralen wereldwijd.
Ook voor de hobby heeft dit gevolgen. Hoewel er nog meer onderzoek nodig is om na te gaan of er bepaalde soorten gevoeliger zijn voor het fenomeen, is het duidelijk dat plastic een rechtstreeks gevaar vormt voor de oceanen.
Het kleine microplastic komt in de natuur via de getijden op de riffen terecht. Miljoenen tonnen plastic worden jaarlijks in de zee gedumpt. Dit afval verzamelt zich in vijf stromen, verspreid over elke oceaan. Jaarlijks sterven er meer dan één miljoen zeevogels en 100.000 zoogdieren door de afvalgolf.
