Vissers keken raar op toen ze een zeldzame reuzenhaai, Cetorhinus maximus, in hun netten vonden. De Australische bemanning bracht de 6,3 meter lange haai naar het vasteland. Wetenschappers meten het dier op en verzamelen weefsel voor verder onderzoek.
Het is al sinds de jaren 30 geleden dat er nog een reuzenhaai in Australië gevangen werd. Het is slechts de derde keer in meer dan 160 jaar dat het dier in de regio gezien wordt.
Cetorhinus maximus is nochtans niet van de kleinsten. Volwassen exemplaren kunnen tot twaalf meter lang worden. Het is de tweede grootste zeesoort ter wereld, net na de walvishaai.
Net zoals zijn grotere neefje, voedt de reuzenhaai zich voornamelijk met plankton. Ze houden van warmere wateren, en worden soms gespot aan het wateroppervlak. De dieren zijn zachtaardig en ongevaarlijk. De tanden zijn, in tegenstelling tot de meeste haaien, zeer klein.
Biologen zijn verheugd met de nieuwe onderzoekskansen die dit karkas met zich meebrengt. De twee ton zware vis is een mannetje. Het museum van Victoria plant alvast om een model op ware grootte te bouwen van de haai.
De dieren zijn beschermd in bepaalde wateren.
