De juffersvis, de familie Pomacentridae, ontsnapt aan roofdieren door meer roofdieren aan te trekken. Dit doen ze door een chemisch goedje uit te scheiden. Door de bijkomende aanwezigheid van meer roofdieren wordt de jacht van het originele roofdier onderbroken. Hierdoor kan de juffer ontsnappen.
Deze vissen scheiden een chemische stof af die meer roofdieren aantrekt © Oona LönnstedtDe juffersvis heeft veertig procent meer kans om te ontsnappen wanneer het deze tactiek toepast. Onderzoekers van het ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies aan de James Cook Universiteit van Australië doen de ontdekking.
Dat vissen chemische stoffen afscheiden bij verwonding of stress is al langer geweten. Maar tot nog toe wist men niet wat de voordelen hiervoor waren voor de vis zelf.
“Het chemische alarm in vissen lijkt te werken op dezelfde manier als we zien bij veel vogels en zoogdieren die gevangen worden,” vertelt professor Mark McCormick van het Centre of Excellence.
“Wanneer juffersvissen hun chemisch alarm loslaten op het rif, komen er heel wat bijkomstige roofdieren naar het gebied,” weet professor McCormick. “Meer roofdieren zouden meer problemen betekenen, maar we ontdekten dat meer roofdieren het initiële jachtevenement verstoren, waardoor de prooi een grotere kans heeft om te ontsnappen.”
Deze tactiek tipt de balans in het voordeel van de prooivis. Wanneer een juffersvis gevangen wordt door een roofdier, heeft het zo goed als geen overlevingskans. Maar wanneer het dier gebruik maakt van het chemische alarm, stijgt deze kans naar 40%.
Het is de eerste ontdekking van zijn soort die aantoont hoe belangrijk door vissen uitgestoten chemische stoffen zijn op de koraalriffen.
