Het artificiële rif van Volusia County, Florida, lijkt een succes te worden. Het rif werd in de zomer van 2015 opgestart. Met behulp van enkele lokale bedrijven krijgt de oceaan een extra habitat voor vissen, schaal- en schelpdieren. Meer dan 5000 ton beton wordt in de oceaan gegooid, als basis voor het rif.
Een arbeider maakt zich op om de betonnen pijpen in het water te gooien © Volusia CountyHet rif ligt op nog geen twee kilometer van de kust voor Daytona Beach Shores en New Smyrna Beach. Joe Nolin, bouwbeheerder voor de kust van Volusia County vertelt dat het rif “visserij-opportuniteiten biedt waar er geen bestaan”. De provincie hoopt dat de riffen meer dieren gaan aantrekken, wat meer toeristen en vissers moet lokken.
En dat lijkt te lukken. Volgens Nolin beginnen de dieren het beton meteen te koloniseren. Sponzen en kalkalgen waren meteen bij aanvang al te zien. Deze lokken inmiddels kleine vissen, garnalen, en krabben. Die lokken op hun beurt dan weer roofvissen.
“Het is beter voor de vissen, en het is beter voor de vissers,” zegt Wil Evans van Halifax Sport Fishing Club. De vereniging sponsort een vistoernooi op artificiële riffen, en brengt deze riffen meteen ook in kaart. Dat doen ze met behulp van GPS- en sonarapparaten.
Volusia County heeft 141 artificiële riffen. De meesten zijn gemaakt van beton afkomstig van wegen, bruggen, en algemeen bouwafval. Maar ook schepen, vliegtuigen, en telefoonpalen dienen als impromptu rifhabitat.
De meeste van deze koraalriffen liggen tussen de acht en de 53 kilometer van de kust. Het eerste rif van zijn soort in Volusia is de USS Mindanao, een oorlogsschip dat gebruikt werd tijdens de tweede wereldoorlog. Sinds 1980 ligt het echter op 26 meter diepte.
Soms loopt het echter fout af. Wereldwijd werden er in de jaren 70 massaal autobanden in het water gegooid. Deze komen tijdens stormen los, en beschadigen natuurlijke riffen. De opruimingsactie is nog altijd bezig.
