Wetenschappers verzamelen deze week miljoenen koraaleitjes in Australië. Die willen ze laten uitgroeien in bakken om ze nadien uit te zetten in beschadigde delen van het rif. Deze IVF-behandeling moet het rif herstellen.
Nederlandse en Australische wetenschappers blazen verzamelen in Australië. Binnenkort laten de koralen van het Groot Barrièrerif hun jaarlijkse eitjes en spermacellen los. Hoewel de natuur haar werk doet, wil de wetenschap een handje toesteken.
Door de wolk van genetisch materiaal op te zuigen met aangepaste pompsystemen en ze op te slaan in verschillende grote bakken, willen de wetenschappers er zeker van zijn dat er zo veel mogelijk larven geboren worden. Die larven groeien uiteindelijk uit tot mini-koralen, waarna ze worden uitgezet in de beschadigde delen van het grootste koraalrif ter wereld.
En dat zijn er heel wat. Het rif lijdt erg onder de klimaatsverandering, en heeft heel wat tropische stormen moeten doorstaan. Een recente studie toonde aan dat 90 procent van het rif lijdt aan koraalverbleking.
Met een vliegtuigje speuren de wetenschappers naar de eitjes in het water. Een boot zal uitgestuurd worden om ze uiteindelijk te verzamelen. Het totale aantal eitjes is immens veel groter dan de hoeveelheid die verzameld zal worden.
“Als het lukt om de eitjes te laten ontwikkelen tot larven en om ze vrij te laten op plekken waar het rif is beschadigd, dan zou een belangrijke belemmering voor herstel van de riffen zijn weggenomen”, vertelt TU Delft-hoogleraar Mark van Koningsveld in een verklaring aan De Morgen.
