Aquaria kom je in de gekste vormen tegen. Van de standaard balkvorm tot een driehoek, met daartussen octagonaalvormen en drop-off aquaria. Maar wat als je terug naar de bron gaat? Gabriel Di Benedetto doet het ons voor.
De 22 jarige Canadees begon in de zomer van 2017 aan een nieuwe hobby. Hoewel hij enkele zoetwateraquaria als kind had, wist hij nog niets af van zeewateraquaria. Toch besloot hij om na zijn herstart meteen te beginnen met koralen en ongewervelden.
Sinds dat moment heeft hij vier aquaria opgestart. Eerst een 7,5 liter grote pot. Die werd al gauw vervangen door een standaard kubus met dezelfde inhoud. Daar werd een aquaclear filter aangekoppeld, om uiteindelijk toch weer naar de 7,5 liter grote pot terug te keren.
Tussen dat experiment in startte Di Benedetto een 19 liter aquarium op met niet-fotosyntherende dieren. Binnen een periode van twee maanden werd ook dit aquarium stopgezet, aangezien de aanwezige softkoralen en kokeranemonen niet deel uitmaakten van de oorspronkelijk beoogde inwoners.
Inspiratie
Toch bleef het niet bij die experimenten. Di Benedetto put inspiratie uit Brandon Masons dertien jaar oude rif in een vaas én uit Mary Arroyo’s zes jaar oude ‘Maritza the Vase Reef’. “Mijn aquarium is slechts een interpretatie van deze twee favorieten.” zegt Di Benedetto.
Om die visie tot realiteit te maken rekent hij op een 11 liter grote bokaal, een 50 watt sterk Aqueon verwarmingselement met daaraan een thermostaat van Inkbird gekoppeld.
Een Tetra Whisper 10 luchtpomp zorgt voor wat beweging in het water, en de Abi PAR38 Tuna Blue ledlamp van 12 watt werd gecombineerd met een eenvoudige Ikea-lamp. Een deksel beperkt tenslotte de evaporatie.
Levende have
Niets zo beperkend als een bokaal zou u denken, maar Di Benedetto slaagt er toch in om een rijke habitat te creëren. Met levend steen, levend zand, en rode macro-algen heeft het aquarium voldoende natuurlijke filtratie om een hele waslijst aan koralen te houden. “Vissen houden is mogelijk, maar zou de dieren stress bezorgen. Dat weiger ik.”
Montipora digitata, Seriatopora hystrix, Montipora spongodes, diverse Discosoma en Rhodactis, Duncanopsammia axifuga, Acanthastrea lordhowensis, en tientallen Palythoa sp. kleuren de rifbokaal.
Met een kleine kuisploeg, bestaande uit drie heremietkreeften, enkele turbo- en Nassariusslakken, een Lybia edmondsoni en enkele kokerwormen blijft het aquarium algenvrij.
Beperkt alles
Het technische geheel kost niet meer dan 160 USD (140 EUR) en de meeste koralen werden geruild of gratis verworven. Dat beperkte budget ligt in dezelfde lijn als de onderhoudsfilosofie.
“Elke week doe ik een waterwissel van 50 tot 100 procent. Het is belangrijk om het verse water op perfect dezelfde temperatuur en saliniteit te brengen.” Di Benedetto houdt vast aan zijn lage inspanningsmethode, en test nooit zijn water buiten op zoutgehalte.
“Ik gebruik eenvoudigweg mijn ogen om de gezondheid van een koraal te beoordelen. Poliepextensie is de sleutel van onze hobby. Als mijn koralen goed groeien en gezond zijn, moet ik toch geen nummertjes achterna jagen?”
Resetknop
Mocht het toch mislopen, dan heeft Di Benedetto een eenvoudig reddingsmiddel: “Een volledige waterwissel reset alles en verhelpt de meeste – misschien zelfs alle – problemen die we tegen kunnen komen.”
De Canadees opteert bovendien voor handmatige verwijdering van mogelijke probleemsoorten in zulke kleine aquaria. “Je bent zelf de beste schoonmaakploeg die je kan hebben.
Toekomst
Veel plannen heeft Di Benedetto niet meer voor zijn rifbokaal. “Enkel genieten,” is de boodschap. Het aquarium is vanaf het begin aan zo eenvoudig mogelijk gehouden. Zijn aquascape, iets waar velen onder ons uren over tobben, werd zo gemaakt dat de koralen zoveel mogelijk ruimte kregen om te groeien zonder elkaar aan te vallen of te doden.
“Een belangrijke strategie, aangezien het om zo’n klein oppervlak gaat.”
Mensen die de evolutie van Di Benedetto’s hobby willen volgen, kunnen terecht op zijn Instagrampagina.
