De koraalriffen van Florida zijn niet in goede staat. Klimaatopwarming, verzuring van de oceanen, ontwikkelingsprojecten, vervuiling en ziektes vernietigen grote delen van het ecosysteem. Een nieuw plan dat 143 miljoen euro kost, moet redding brengen.
De Restoring Resilient Reefs Act van 2019, zoals het beestje heet, werd onder meer voorgedragen door Republikeinen Marco Rubio en Rick Scott.
De wet moet de alreeds bestaande, maar nu verlopen Coral Reef Conservation Act hernieuwen en moderniseren. In de volgende vijf jaar zal er 160 miljoen dollar (143 miljoen euro) vrijgemaakt worden voor de bescherming van de koraalriffen.
Diverse ingrepen
Eén van de maatregelen is het vrijmaken van geld voor de US Coral Reef Task Force, die instaat voor de bescherming van koraalriffen op Amerikaans grondgebied. De nieuwe wet moet de werking van deze organisatie ondersteunen, en zou zich richten op het herstel van riffen beschadigd door natuurlijke en door mensen veroorzaakte rampen.
Daarbovenop worden er betere procedures om koraalriffen te monitoren opgesteld. Specifieke aandacht zal gegeven worden aan herstellingswerken van riffen, zodat er geen ziektes overgedragen worden op de natuurlijke riffen.
Florida is afhankelijk van de koraalriffen, weet de gouverneur van de staat Ron DeSantis: “Niet enkel zijn ze essentieel voor de gezondheid van ons marine ecosysteem, ze zijn vitaal voor de weerbaarheid van de kust, zijn de eerste bescherming tegen stormen, en spelen een belangrijke rol in onze toeristische economie.”
