Na diverse problemen met de plasticvanger komt er eindelijk goed nieuws van de organisatie. De nieuwe versie blijkt eindelijk te werken: “Zelfs miniscule stukjes worden verzameld.”
The Ocean Cleanup heeft al verschillende tegenslagen moeten verwerken. Zo brak er begin dit jaar een achttien meter lang stuk van de installatie af. Nog eerder bleek dat het plastic afval niet in de vangarmen van de installatie bleef hangen.
Dat laatste probleem is sinds enkele weken opgelost. Na aanpassingen van de Nederlandse uitvinder Boyan Slat en zijn team beweegt het systeem trager door het water dankzij de installatie van een ‘parachute-anker’. Snelheid was immers de grote boosdoener: het plastic dreef gewoonweg uit de vangarmen.
Groot én klein
Door die aanpassing blijft het plastic afval wél vastzitten in de vangarmen. Slat is zelfs “aangenaam verrast”. Het systeem kan nu grote visnetten van meerdere tonnen zwaar vasthouden, maar evengoed micro-plastic van 1 mm klein.
“Dit eerste jaar van testen in de ongenadige omgeving van de volle zee, duidt er sterk op dat onze visie bereikbaar is”, zegt Slat. Tegelijkertijd geeft hij toe dat er nog veel werk moet worden verzet.
Grote plannen
Zo wil Slat het systeem opschalen, zonder duurzaamheid uit het oog te verliezen. De bedoeling is immers dat het systeem jarenlang in de oceanen kan ronddrijven. Zo kan het plastic afval jaren aan één stuk verzameld worden. Daarnaast moet er ook een vloot van systemen komen, want er is heel wat werk voor de boeg.
Het huidige systeem is actief op de Great Pacific Garbage Patch. Dat is een drijvende vuilnisbelt in de Pacifische Oceaan, driemaal zo groot als Frankrijk. Er zijn zeker zes van zulke gebieden, met mogelijk duizenden kleinere drijvende vuilnisbelten.
