Er zijn heel wat mantra’s voor aquarianen. Op internetfora, in boeken en op ledenvergaderingen worden dé tips gegeven die elke beginnende aquariaan zou moeten volgen. Alleen verschillen die nogal vaak en lijken ze elkaar even vaak tegen te spreken. Wat zijn nu wél enkele goede tips voor beginners? Zeewaternieuws zoekt het uit.
Nu denkt u misschien, lap, nog iemand die ons tips gaat geven. En u heeft gelijk. Hoewel we meteen denken aan onze favoriete manier om een waterwissel uit te voeren, aan onze lievelingsstromingspomp en onze goede ervaringen met bepaalde aquariamerken, geeft zo goed als iedereen andere merken en technieken.
Wat kunnen we dan wel aanraden? Er zijn natuurlijk enkele tips die bijna universeel gegeven worden. Zo zal een beginnende aquariaan al snel te horen krijgen tijdens zijn of haar zoektocht naar een aquarium, dat groter altijd beter is. Een kleiner aquarium is moeilijker stabiel te houden, en een grotere omgeving is nooit slecht voor de dieren én uw kijkgenot.
Een andere tip die vaak terugkomt is echter heel wat problematischer. Zo wordt er gezegd dat vooraleer men investeert in dure gadgets, men eerst de basisuitrusting moet aankopen. Maar wat is dat dan, die basisuitrusting die onmisbaar is voor beginnende aquarianen?
Daar is heel wat discussie over. Sommigen menen (net als wij) dat een aquarium, verwarmingselement en refractometer de absolute basis is. Anderen zien in datzelfde plus een kalkreactor en afschuimer dan weer het absolute minimum. Het is duidelijk dat hier heel wat verschillende visies op zijn. Veel hangt af van wat de doelstellingen zijn van de beginner. Laten we die dan ook opsplitsen in de meest eenvoudige aquariumsoorten: SPS, LPS, lederkoralen en fish-only.
Alle aquariumsoorten houden rekening met deze basisvoorwaarden: een zo groot mogelijk aquarium, een betrouwbare thermostaat en een refractometer.
SPS
Small Polyp Stony corals ofwel steenkoralen zijn in het algemeen de meest uitdagende koralen die een aquariaan kan houden. Beginners worden ze afgeraden, maar stel dat een nieuweling toch aan de slag wil met deze wonderlijke soorten. Wat is er nodig om de meest eenvoudige SPS-soorten zoals Stylophora sp. in leven te houden?
Eerst en vooral is een goede verlichting onmisbaar. Dat zal meestal LED zijn, aangezien de meeste merken tegenwoordig hierop gefocust zijn. Belangrijk is dat de verlichting krachtig genoeg is voor het gekozen aquarium. Minstens even belangrijk is het creëren van voldoende stroming. SPS koralen gedijen onder een bijzonder sterke stroming. Soms wordt aangeraden om tot wel 75 keer het volume van het aquarium te nemen als richtlijn. Anderen menen dat 40 keer voldoende is.
Iets waar SPS-enthousiastelingen het wél over eens zijn, is dat een afschuimer altijd aangeraden is voor SPS koralen, zelfs voor eenvoudige soorten. De afschuimertechnologie is op zich niet moeilijk om te vatten – en dus geen obstakel voor beginnende aquarianen – maar de investering voor een betrouwbaar model kan hoog liggen. Wie echter wil beginnen met SPS koralen zal zich hier in moeten kunnen vinden.
Tenslotte is naar onze mening de meest essentiële technologie in een SPS aquarium, een ATO of Automatic Top-Off apparaat. Hoewel het vaak geen basisuitrusting is, maakt dit stukje hardware het houden van SPS ongelooflijk veel eenvoudiger.
LPS
Large Polyp Stony corals zijn iets moeilijker te houden dan lederkoralen. Toch zijn ze aanzienlijk makkelijker dan de meeste SPS koralen. LPS koralen als Duncanopsammia axifuga groeien vrij goed onder de juiste omstandigheden. Ze hebben eigenlijk dezelfde basisvoorwaarden nodig als SPS koralen, maar in mindere mate.
Zo is de verlichting voor LPS koralen niet zo intens, en mag de stroming een beetje afgezwakt worden. Ook de waterkwaliteit mag iets lager liggen. Belangrijk blijft dat het aquarium zeker zo groot mogelijk wordt gekozen, want LPS koralen hebben de neiging om elkaar te netelen. Dat loopt vaak niet goed af.
Lederkoralen
Mensen met een voorliefde voor heel wat beweging in het aquarium kunnen hun hartje ophalen met een lederbakje. Dat is overigens perfect voor beginners, want die lederkoralen hebben heel wat minder zorgen nodig dan steenkoralen.
Zo mag het water heel wat vuiler zijn – sterker nog, deze koralen hebben het zelfs graag. Ook de verlichting mag een pak minder krachtig zijn, wat de prijs zal drukken. Stroming is beperkt nodig, wat opnieuw een besparing oplevert. Een afschuimer? Waarom het water extra zuiveren als de koralen net graag iets vuiler water hebben? Ook wisselingen in het zoutgehalte zijn niet zo erg, waardoor een ATO overbodig wordt.
Fish-only
Het enige aquarium dat géén verlichting nodig heeft, is een aquarium met enkel vissen. Het is natuurlijk niet zo mooi om naar te kijken, maar het kan dus wel. In termen van het absolute minimum is een fish-only aquarium misschien wel de hemel. Zo is er cru gezegd enkel een bak en hitte nodig om de dieren in leven te houden.
Natuurlijk zijn er enkele asterisken bij te plaatsen. We willen immers niet enkel de dieren in leven houden, we willen dat ze gedijen. Dus zal er toch een filter nodig zijn om het aquariumwater te zuiveren. Wie veel vissen wil houden, zal al snel een afschuimer nodig hebben. Stroming helpt om de natuurlijke leefomgeving van de dieren beter na te bootsen.
En zo wordt duidelijk dat het minimum relatief is, en altijd afhangt van de wensen van de beginner.
