De grootste beurs voor zeewaterfanaten van Europa gaat op 28 en 29 november 2020 door. Met de huidige Coronacrisis is het echter niet zeker of dat nog wel lukt. De organisatie verstuurt een persbericht, waarin ze zegt dat ze zich geen zorgen maakt. November is nog ver weg, maar het einde van de epidemie is dat ook.
Wegens “het grote aantal vragen over de Coronacrisis en de mogelijke impact op Vivarium en Mace@Vivarium” wil de organisatie enkele aankondigen doen. Dat doet ze in een persbericht verspreid via Facebook. De organisatie maakt zich sterk dat het evenement gewoon door kan gaan. Het is immers nog lang niet november, en de lockdowns die in voege zijn, eindigen zoals ze nu ingevoerd zijn meestal voor mei.
Tegelijkertijd beseft de organisatie dat de COVID-19 uitbraak tegen dan mogelijk nog niet onder controle is. Wel behoudt ze “een positieve mindset”. Mensen en bedrijven die een stand willen registreren op het evenement, zullen evenwel moeten wachten tot de huidige lockdown voorbij is.
Veel veronderstellingen
Vivarium gaat er vanuit dat omdat het evenement nog ver in de toekomst ligt – negen maanden om precies te zijn – ze vrijwel zeker kunnen zijn dat het doorgaat. Die denkpiste is op zich aannemelijk. De ziekte is plotseling hier, dus zal ze toch ook plotseling verdwijnen? Zeker met de warmere temperaturen in het vooruitzicht. Dat kan, maar evengoed kan het zijn dat dit niet klopt. Het is niet bewezen dat hogere temperaturen de ziekte zullen indammen. Laat staan dat er wetenschappelijke consensus over bestaat.
Een ander argument stelt dat de crisis in China – daar waar het virus zijn oorsprong vond – al grotendeels voorbij is. Door de drastische maatregelen die de overheid daar nam, is de curve afgevlakt en valt het aantal nieuwe besmettingen razendsnel naar beneden.
Deze grafiek is belangrijk. Hier ziet men het aantal bevestigde besmettingen met COVID-19 sinds de uitbraak, overal ter wereld. De groene curve is China. De roos-rode curve is Europa.
We zien dat de uitbraak eind december 2019 begon. Heel langzaamaan begon het aantal gevallen te stijgen. Een maand later, eind januari, konden we vaststellen dat de epidemie echt vat begon te krijgen op het Verre Oosten. Voor Europa begint dat pas te gebeuren in februari. Met Italië op kop krijgt het Coronavirus razendsnel voet aan de grond. Vandaag zitten meerdere landen in lockdown.
Niet alle landen hebben echter gekozen voor een lockdown. Zo zijn er twee naties die opteren voor een andere aanpak. Het Verenigd Koninkrijk en Nederland besloten geen lockdown te organiseren. Zij kiezen voor een kudde-immuniteit. Dat betekent dat ze een maximale besmettingsgraad nastreven, zodat de bevolking na een tijdje zelf immuun wordt. Op zich een theoretisch interessant verhaal, maar in de praktijk zal het moeilijk worden.
Grote gevolgen
Wat betekent dit nu voor Vivarium en de Marine Aquarium Conference of Europe? Wel, we weten dat de besmetting in China startte eind december 2019. Momenteel lijkt ze op zijn einde te komen. Dat is januari, februari en maart: drie maanden van crisis. We weten ook dat de crisis in Europa later begon, in februari. Als we aannemen dat ook deze crisis drie maanden aanhoudt, dan betekent dat dat we in april of midden mei het ergste achter de rug gehad hebben.
Dat is het beste scenario voor onze maatschappij, en ook voor Vivarium-Mace 2020. Maar het is geen vanzelfsprekend scenario. Zoals gezegd hebben het Verenigd Koninkrijk en Nederland gekozen voor een andere aanpak. Die is nog niet getest. Dat betekent dat de situatie daar totaal uit de hand kan lopen, en veel langer kan aanslepen. Nu al wordt er geopperd om toch maar een lockdown te organiseren in Nederland. Maar zelfs als die er nu nog komt, dan heeft het virus weken de tijd gehad om mensen te besmetten. De kans dat de curve succesvol afgevlakt wordt in Nederland en het Verenigd Koninkrijk daalt dus met de dag.
Tenslotte gaat men er vanuit dat de ziekte voorgoed verdwenen is binnen afzienbare tijd. Dat is optimistisch. Het is perfect mogelijk dat COVID-19 inderdaad enkele (zomer)maanden uit ons leven verdwijnt, maar het blijft mogelijk dat ze in de wintermaanden terugkomt. Zo’n tweede golf van besmettingen is iets wat ook gebeurde met SARS in Canada. Tegen dan is de bevolking immuun, zegt u? Ook dat is niet zeker. Deze ziekte is nieuw, en we weten simpelweg niet hoelang de natuurlijke immuniteit van zij die genezen zijn zal blijven. Misschien verdwijnt die na een maand. Misschien pas na een jaar.
Laat ons allen hopen dat we het meest optimistische scenario zullen meemaken, en dat Vivarium-Mace 2020 gewoon door kan gaan.
