Tobias Neyer (25), beter bekend als Seafriendlyreef op YouTube en Instagram, reist het continent rond om de mooiste aquaria in beeld te brengen. Met zijn hoog kwalitatieve video’s stijgen zijn aantallen volgers alvast razendsnel. Hoog tijd dus voor een interview.
Kan je ons iets meer vertellen over je filmproject?
“Seafriendlyreef is er om mensen te inspireren. Ik wil het publiek zoveel mogelijk perspectieven bieden op deze unieke hobby. Ik toon dan ook altijd het volledige pakket: zowel een korte indruk van de ruimte waarin het aquarium geïntegreerd werd, als het aquarium zelf. Mijn sociale media zijn bedoeld als een soort van referentieboek, zodat mensen snel een indruk kunnen krijgen van de verschillende mogelijkheden die mogelijk zijn bij diverse zeewateraquaria.”
Hoe ben je hiermee begonnen?
“Het YouTube-kanaal vloeit uit een project dat ik deed aan de universiteit. Ik studeer kunst en biologie in Duitsland, en combineer hiermee dus twee passies van me. Ik heb altijd al gekeken naar thuisbezoekjes bij aquarianen op YouTube. Maar er waren steeds minder en minder van die filmpjes te vinden, dus ik dacht: waarom doe ik het niet zelf?”
Wat wil je bereiken met dit project?
“Mijn droom is om het hele project in een stichting te laten groeien. Ik wil koraalriffen beschermen en mijn snel groeiende online gemeenschap gebruiken om dit te verwezenlijken. Hoe dit precies in elkaar zal zitten, weet ik nog niet, maar ik wil zeker iets goeds doen met mijn bereik.”
Je reist heel Europa rond, dat moet toch wel wat kosten?
“Dat klopt. Ik ben nog niet in het rood moeten gaan, maar het project wordt wel volledig door mijzelf gefinancierd. Dat is soms heel moeilijk om te blijven doen. Omdat ik me richt op privé aquaria vraag ik ook geen geld voor mijn video’s. Gelukkig bereik ik veel mensen op YouTube, waardoor ik wel een klein stukje van die investering terugkrijg. Maar dit is vaak veel minder dan wat men zou verwachten.”
Wat is het meest indrukwekkende aquarium dat je hebt gefilmd?
“Er zijn altijd situaties waarbij ik mijn ogen niet kon geloven. Ik heb het geluk om Europa’s meest unieke privé aquaria live te zien. Mijn tour door Zwitserland was echt uniek: prachtige aquaria en geweldige mensen heb ik daar ontmoet. Eén van de meest indrukwekkende aquaria vond ik echter die van Ralph in Amsterdam. Dat was een 2500 liter bak die volledig ‘zweeft’.”
“Mijn laatste video was ook een absolute eer voor me: Jack Eliots 24.000 liter grote aquarium, het grootste in Duitsland. Het grappige is dat telkens wanneer ik denk ‘oké, gekker dan dit kan het niet worden’, dat iemand toch één stap verder gaat.”
Hoe vind je al deze ongelooflijke aquaria?
“In het begin moest ik heel wat mensen aanspreken om toestemming te vragen. Via Facebook-groepen en Instagram bereikte ik deze personen. Nu is de gemeenschap rondom me zo gegroeid dat er automatisch mensen naar me toe komen. Uit elke video die ik maak komen er zeker twee nieuwe tips. Natuurlijk moet ik soms mensen afwijzen, veelal omdat de aquaria sterk lijken op die die ik al op mijn kanaal heb getoond. Het is belangrijk voor me dat ik de diversiteit van de getoonde aquaria bewaak.”
Wat voor uitrusting gebruik je om te filmen?
“Na de eerste twee video’s wou ik een camera kopen. Maar na heel wat zoekwerk heb ik gewoon een iPhone 11 Pro gekocht, samen met een Gimbal Osmo Mobile 2 (een camerastabilisator, nvdr.). Deze uitrusting is altijd snel op te zetten en heel veel mensen zijn verbaasd dat er zo’n geweldige beelden mee te maken zijn.”
Hoeveel jaar ben je al actief in de hobby?
“In 2012 ben ik begonnen. Toen was ik 18. Maar eerder had ik al heel wat ervaring met zoetwateraquaria – ik kreeg op mijn zesde al een klein aquarium. Ik wou altijd al mijn eigen zee in huis hebben. Mijn aquaria brengen balans in mijn leven, naast het vele sporten.”
Hoe ziet je eigen aquarium er uit?
“Momenteel zijn we een ‘Kallax’ (soort van Ikea kast, nvdr.) aquarium aan het opzetten. Dit zal het nieuwe YouTube-project worden, en zou klaar moeten zijn in juni. Al mijn andere aquaria zijn momenteel stopgezet.”
“Het aquarium zal 75 x 75 x 45 cm meten, perfect passend op zo’n kastje. We hebben wel de kast moeten verstevigen omwille van het gewicht en de sump die erin zit. Ik hou van ondiepe maar brede aquaria – wat perfect is want groter was toch niet mogelijk in mijn klein appartementje. Ik leef nog als een student maar ik vind nog steeds dat deze afmetingen geweldig zijn. Als ik grotere aquaria wil zien, ga ik wel gewoon filmen.”
Wat voor techniek ga je gebruiken in dat aquarium?
“Qua verlichting zal de nieuwe ATI Straton gebruikt worden. Ik ben altijd al een LED fan geweest. Een opvoerpomp van Royal Exclusiv, een SC1351 afschuimer van Deltec en een D&D ClariSea SK5000 rollenfilter worden ook ingeschakeld.”
Heb je al een idee van de dieren die er in zullen komen?
“Momenteel is het aquarium nog leeg, maar ik ga vooral LPS koralen houden. Ik wil wel genoeg ruimte houden voor de vissen. Er zullen er echter maar een beperkt aantal in passen.”
Welke methode zal je gebruiken?
“Ik ga All4Reef van Tropic-Marin gebruiken. Ik heb er niet veel ervaring mee, maar wil het eens proberen. Elke twee weken verwissel ik sowieso 10% van het water.”
Wat is je favoriete aspect van de hobby?
“Er is zo veel om te ontdekken. Zelfs met jaren ervaring ben je nog steeds slechts een puppy. Het maakt niet uit hoeveel je weet, je weet nooit alles. Er zijn geen limieten. Sommigen gebruiken aquaria als decoratie, anderen als ontspanning en nog anderen hebben aquaria als hun doel in het leven.”
Heb je nog tips voor ons?
“Voor het filmen van aquaria heb ik wel enkele tips. Zorg dat je altijd een stap terug neemt. Mijn video’s zien er anders uit dan de meesten omdat ik mezelf niet beperk tot de kamer waarin het aquarium staat. Het is natuurlijk belangrijk dat het aquarium goed in beeld wordt gebracht, samen met de dieren. Maar zorg voor een hoek die je niet meteen opvalt. De mooiste beelden worden naar mijn mening gemaakt wanneer ik op de vloer lig of half achter een muur zit. Daarnaast moet je altijd het licht aanpassen tijdens en na het filmen. Het maakt niet uit hoe je het zelf ziet met het blote oog, het zal altijd anders zijn op de beelden. Het vastleggen van de meest mooie dieren heeft geen nut als de kijker ze enkel met een blauwe schijn ziet.”
Bedankt aan Tobias Neyer voor het interview. Volg Neyer hier op YouTube en Instagram.
