U zult het waarschijnlijk al gehoord hebben: hoe meer schuilplekken in uw aquarium, hoe beter voor de vissen. De wetenschap gaat daar nu mee akkoord. Een nieuwe studie bewijst dat hoe complexer het rif is, hoe meer vis er zit.
Drie kunstmatige riffen in de Caraïben werden vergeleken. Onderzoekers gingen in de wateren rond Saba en Sint-Eustatius na welke van de drie kunstmatige riffen de meeste dieren kon aantrekken. Daaruit bleek dat riffen met een complexe interne structuur, en dus meer schuilplekjes, er voor zorgde dat er meer vissen en soorten aanwezig waren.
De laatste zeventig jaar zijn koraalriffen in dat gebied achteruit aan het gaan. Zo is er nog minder dan 10 procent van de koraalbedekking over rond de eilanden Saba en Sint-Eustatius. Artificiële riffen kunnen hier helpen. Die bestaan uit een door de mens gemaakte structuur en biedt substraat voor koralen, en beschutting voor vissen en ongewervelden. Er zijn tal van ontwerpen voor deze constructies.
Maar nog nooit werd er een vergelijkende studie gedaan naar de effectiviteit van deze riffen. Onderzoekers van Wageningen Universiteit, STENAPA, Hogeschool Van Hall Larenstein, CNSI, Saba Conservation Foundation en het Golden Rock Dive Center werkten samen om het Artificial Reefs on Saba and Statia (AROSSTA) project op poten te zetten.
Verschillende structuren
Hierin werd de visstand, biomassa en de soortenrijkdom van drie artificiële rifconstructietechnieken vergeleken. Het Reef Ball rif bestaat uit beton met een koepelvorm en heel wat gaten. Zo kunnen vissen makkelijk het rif binnen zwemmen. Een tweede ontwerp is het Layered Cake rif. Dit heeft dezelfde vorm als de Reef Ball maar heeft meerdere interne lagen, wat het geheel complexer maakt. Tenslotte is er een artificieel rif dat bestaat uit op elkaar gestapeld basaltgesteente.
Drie locaties kregen een artificieel rif in mei 2017. Eén extra locatie rondom Saba en Sint-Eustatius kreeg een lege plek die dienst deed als controleperceel. Wetenschappers keken een jaar later naar de resultaten.
Meer vis
Elk rif zag een toename van activiteit in vergelijking met het controleperceel. In totaal werden er 2102 vissen en 48 vissoorten gezien rond de bouwwerkjes. De Layered Cakes waren echter de meest efficiëntste structuren. Hier werden er tot wel vier keer meer vissen gespot.
Toch zijn ook eenvoudigere structuren een goede oplossing. Een stapel stenen kan al effectief zijn, en is bijzonder goedkoop: tot wel tien keer. Deze eenvoudige structuur is echter gevoeliger voor zeestormen.
Lessen voor aquaria
Het onderzoek toont aan dat de structuur en verstoppingsmogelijkheden wel degelijk een grote rol spelen in het welbevinden van de dieren. Een aquarium zou dus wel degelijk extra verstopplekjes moeten integreren.
En hoewel er niet automatisch meer vissen of meer soorten in uw aquarium zullen verschijnen, zijn de effecten toch niet mis. Zo zouden de dieren van nature meer biomassa kweken, wat evenveel betekent dat u rondere en gezondere dieren zult krijgen.
