Een bijzonder grote koraalkolonie werd ontdekt door snorkelaars op het Groot Barrièrerif in Australië. Het koraal zou in zeer goede gezondheid zijn, wat voor één keer eens positief nieuws is over het grootste rif ter wereld.
Het Porites sp. koraal zou zo’n 10 meter in diameter zijn. Daar zou het koraal 421 tot 438 jaar over gedaan hebben. Snorkelaars vonden het koraal in maart op de bodem van een rifhelling 7,4 meter onder het wateroppervlak, maar nu pas werd de ontdekking gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Scientific Reports.
Dat Porites koralen groot kunnen worden weet menig hobbyist. Tien meter is echter uitzonderlijk. Meer dan 70 procent van het dier zou bestaan uit levend koraal. De rest is versteend, bedekt met algen en doordrongen van sponzen.
De onderzoekers verheugen zich over de zeldzaamheid en gezondheid van het koraal. Omdat het zo oud is, moet het ongetwijfeld tientallen bedreigingen hebben doorstaan. Dat geeft goede hoop voor de toekomst. Klimaatveranderingen zorgen er immers voor dat steeds meer koraalriffen afsterven. Ook het Groot Barrièrerif heeft te lijden onder het opwarmende zeewater, maar ook onder vervuiling en andere bedreigingen.
Vorig jaar werd er gelukkig nog een volledig nieuw stuk rif ontdekt in Australië. Dat was het eerste nieuwe rif in 120 jaar voor Australië.
