Een osmolator is misschien wel de belangrijkste uitrusting van een aquariaan. Zonder het aanvullen van verdampt water zullen zelfs de meest taaie vissen uiteindelijk gepekeld worden. Zeewaternieuws test de Smart ATO Duo van AutoAqua.
We zeggen het al enkele jaren: stabiliteit in het aquarium is het hoogste goed. Elk apparaat dat de fragiele balans van ons kamer-ecosysteem bevordert, is er eentje dat in onze ogen nuttig is. Een Automatic Top Off (ATO) of osmolator is dan ook één van de belangrijkste – zo niet het belangrijkste – apparaat dat een aquariaan zich kan aanschaffen. OK, het is mogelijk om manueel elke dag wat water in het aquarium te doen, maar geloof ons, een ATO is zó veel beter – al is het maar om er niet meer aan te moeten denken.
Jarenlang hebben we gebruik gemaakt – zoals ongetwijfeld het merendeel van de hobbyisten – van een Tunze osmolator. Niets mis mee, integendeel. Bijzonder betrouwbaar en robuust. Toch hebben we sinds kort een AutoAqua Smart ATO Duo in huis (bedankt Aquarioom). Zal deze de belangrijkste taak in ons aquarium kunnen overnemen? U leest het hier.
Opstelling
AutoAqua heeft met de Smart ATO Duo een eenvoudig apparaat op de markt gebracht. Het grote verschil met de Tunze osmolator is dat deze ATO de twee sensoren (primair en back-up) in één klein omhulsel heeft kunnen steken. Daardoor neemt de Smart ATO Duo heel wat minder plek in. AutoAqua heeft bovendien twee optische sensoren gebruikt, in plaats van één optische en één vlottersensor zoals Tunze.
Hierdoor is het opzetten van de AutoAqua Smart ATO Duo ook heel eenvoudig. Gewoon de kleine maar sterke magneet bevestigen in de sump – wij zetten deze in de pompkamer -, de kabel van de meegeleverde opvoerpomp en de transformator aansluiten, de waterslang goed positioneren samen met de terugslagklep en presto. Bijzonder pijnloos, zonder hoofdbrekens.
Gebruik
Bij onze testopstelling hebben we vier zaken getest: 1) de precisie van de bijvulfunctie, 2) de overloopbeveiliging, 3) de lege-reservoir beveiliging en 4) het geproduceerde geluid. Dit zijn volgens ons de belangrijkste functies van een ATO, en zeker de drie eerste testen moeten geslaagd zijn willen we met een gerust hart op vakantie vertrekken.
Over de precisie kunnen we vrij kort zijn: de AutoAqua Smart ATO Duo vult perfect bij tot het niveau van de eerste sensor. Deze zit vanonder, met daarboven de back-up sensor. Bij herhaalde testen werd de sensor op verschillende hoogtes geplaatst, waarna de ATO keurig bijvulde tot onze ingestelde hoogte. Ook de overloopbeveiliging functioneert zoals het moet – al lijkt de ATO géén waarschuwing te geven bij een té hoog waterniveau. De vraag is natuurlijk hoe dit niveau tot stand komt, veelal is dit het gevolg van een aanpassing van de overloopleidingen waardoor er plots tijdelijk meer water in de sump staat. Is het dan nodig om een (auditief) alarm te geven? De Smart ATO Duo geeft enkel een zichtbaar signaal dat het waterniveau OK is. Vanzelfsprekend stopt de pomp met pompen wanneer de sensor volledig onder water staat.
Bijzonder is de beveiliging die de pomp uitschakelt wanneer de ATO merkt dat het waterreservoir leeg is. Dit duurt een tijdje, en heeft te maken met het feit dat de ATO onthoudt hoelang het duurt vooraleer het waterniveau op het gewenste niveau gebracht werd bij de eerste inschakeling. Die tijd doet AutoAqua maal zes, om zo tot de fail-safe te komen die de pomp uitschakelt bij een lege osmosekamer. Hierbij wordt er een visueel (oranje licht) en auditief (aan/uit pieptoon) gegeven.
Tenslotte is er het geproduceerde geluid. Dit is zowat de belangrijkste reden voor ons om een overstap te overwegen van ATO. De Tunze osmolator werkt dan wel bijzonder goed, toch ergeren we ons steeds vaker aan het ongelooflijke kabaal dat dat ding maakt. De pomp is een verdieping hoger nog hoorbaar, en het alarm zorgt voor instant irritatie waarna we het boeltje moeten uitschakelen om niet doof te worden. (De eerlijkheid stelt wel dat het auditief alarm uitschakelbaar is bij de Tunze ATO.) Bij de AutoAqua Smart ATO Duo hebben we deze irritatie niet. De pieptoon is zachter van aard, zonder de schelle toon, en minder luid. Ook het 4.8 volt sterke pompje dat 280 liter per uur kan pompen is bijzonder stil. Deze heeft bovendien zuignapjes, waardoor het makkelijk te positioneren is – opnieuw in tegenstelling tot de Tunze osmolator pomp.
Besluit
AutoAqua is er in geslaagd om dezelfde functionaliteit te bieden – en meer, zoals een alarm dat in werking treedt wanneer er 72 uur lang niet bijgevuld werd – dan de Tunze ATO maar dan in een kleiner, moderner, en vooral minder lawaaierig pakketje. De AutoAqua Smart ATO Duo is bijzonder aangenaam in gebruik. Onze testen geven ons voldoende vertrouwen om het apparaat meteen te installeren in het Zeewaternieuwsaquarium.
We raden de AutoAqua Smart ATO Duo dan ook aan iedereen aan.
