Het Ocean Observatories Intitiative (OOI) is begonnen met de berging van meer dan 900 instrumenten die veranderingen in de oceaan bewaken. Wetenschappers wereldwijd gebruikten dit netwerk om klimaatverandering in de diepzee te registreren, mariene hittegolven te voorspellen en kustoverstromingen te monitoren. De beslissing slaat een diep gat in de wereldwijde klimatologische datavoorziening.
Het netwerk, dat werd gefinancierd door de Amerikaanse National Science Foundation (NSF), was ontworpen om dertig jaar lang continu fysieke, chemische, geologische en biologische oceaandata te verzamelen. Wetenschappers gebruikten deze data onder meer voor het meten van oceaanverzuring, CO₂-opslag en het bestuderen van ecosystemen in de diepzee.
Een van de meest kritieke functies was het monitoren van de Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), beter bekend als de warme golfstroom of de mondiale transportband. Dit systeem van diepzeestromingen verdeelt warmte en energie over de aarde op basis van temperatuur en zoutgehalte. Wetenschappers hebben al meermaals gewaarschuwd dat de AMOC door de opwarming van de aarde een kantelpunt nadert. Zonder accurate monitoring vallen cruciale vroege waarschuwingssignalen weg, terwijl een stilvallende AMOC kan leiden tot extreme klimatologische uitersten: intense hitte rond de evenaar en bevriezing op de polen.
Heksenjacht
De ontmanteling van het OOI staat niet op zichzelf, maar maakt deel uit van een agressievere campagne van de regering-Trump om federaal klimaatonderzoek te minimaliseren.
Zo zijn tienduizenden federale werknemers bij instanties zoals de NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) en de EPA (Environmental Protection Agency) ontslagen. De VS hebben zich teruggetrokken uit de klimaatbeoordelingen van het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change). Federale wetenschappers hebben een strikt verbod gekregen om nog aan deze internationale rapporten bij te dragen.
Jim Edson, de Principal Investigator van OOI bedankt iedereen die heeft bijgedragen aan het project.