Het Amerikaanse Centrum voor Biologische Diversiteit diende in 2009 een petitie in om 83 verschillende soorten te beschermen. Sinds deze maand beschouwt het National Marine Fisheries Service (NMFS) twintig van die soorten als kwetsbaar.
De Percula Clownvis staat misschien binnenkort op de rode lijst © Messersmith.nameOndanks druk en bewijs dat de opgenoemde soorten – veelal koralen en vissen – niet onder buitengewone belasting staan, werden er vijf Caribische en vijftien Indo-Pacifische koraalsoorten als kwetsbaar genoteerd. Verschillende telgen van de families Acropora sp., Euphyllia sp., Montipora sp., Pavona sp., Porites sp. en Seriatopora sp. vallen hier onder.
Voor de letter van de wet maakt het overigens niet uit of een soort kwetsbaar is of bedreigd. Eens een dier als kwetsbaar ingeschreven is, is het verboden om de dieren te verhandelen. Dit is een groot probleem voor de aquariumhandel, aangezien ook gepropageerde exemplaren onder deze wet vallen.
Meer petities
Erger nog, in 2013 werd er door de Wild Earth Guardians – een Amerikaanse conservatiegroep – een petitie ingediend om 81 vissen te beschermen. In februari van dit jaar besliste het National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) om enkele van deze vissen beter te beschermen.
Daarnaast diende het Amerikaanse Centrum voor Biologische Diversiteit in september 2012 een petitie in om acht vissoorten te beschermen. Het NOAA ging hierin beperkt mee. Zij onderzoeken momenteel of de Amphiprion percula – de meest herkenbare zoutwatervis – beter beschermd moet worden.
Wereldwijde gevolgen
Hoewel de legislatieve strijd in Amerika wordt gestreden, is het niet zo dat de rest van de wereld vrijblijvend kan blijven genieten van het mogelijk nieuw-beschermde zeeleven.
De Endangered Species Act, waar de bovenstaande organisaties op steunen, heeft immers in 1973 geboorte gegeven aan de Conventie van Internationale Handel in Beschermde Dier- en Plantensoorten (CITES).
Het verleden heeft immers bewezen dat CITES meestal de geboden van ESA volgt, wat betekent dat de bovenstaande soorten wel eens wereldwijd uit de handel kunnen verdwijnen.
