NOAA, de National Oceanic And Atmospheric Administration vindt onverwacht een minihaai in hun laboratorium. De kleine Mollisquama sp. zat sinds 2010 in een opslagruimte in Pascagoula, Mississippi. De vondst is de tweede van zijn soort.
Een illustratie van een zakhaai. De rode pijl duidt de lichaamsholte aan die de naam gaf aan de haai © NOAA FisheriesMollisquama sp. is zo zeldzaam dat er slechts drie mensen op de wereld zijn die ooit een exemplaar in levende lijve hebben gezien. Laat ons wel duidelijk zijn: in levende lijve slaat op de wetenschappers, niet op de haai.
De zakhaai – zo genoemd omwille van een kenmerkende lichaamsopening boven de borstvin – leeft in de subtropische diepzee. Veel meer weten we niet over de mysterieuze haai.
Het exemplaar dat NOAA herontdekt heeft, is afkomstig van het schip Pisces. Dit vaartuig bestudeerde in 2010 de voortplanting bij potvissen. Zij vingen de cryptische haai op zo’n 190 mijlen van de kust van Louisiana.
“De zakhaai die we gevonden hebben is slechts veertien centimeter lang, en was een pas geboren mannetje,” vertelt Mark Grace, hoofdauteur van de studie. “Hij werd gevonden in de Golfkust [van de Verenigde Staten],” weet Grace. “Het enige andere bekende exemplaar werd 36 jaar geleden voor de kust van Peru gevonden.”
Wetenschappers zijn hoopvol dat de verdere studie van het specimen veel vragen zal oplossen. Nu al hebben onderzoekers een reeks van buikklieren ontdekt die niet beschreven werden in 1979.
