Kalkalgen zijn ons allen bekend. Maar tot nu was dit kleurrijke organisme enkel terug te vinden in onze zoutwateraquaria. Wetenschappers hebben nu een nieuwe soort ontdekt die enkel in zoetwater leeft. De vondst wordt gedaan in Kroatië.
De locatie van de rivier en kalkalgen © Zuljevic et al.Pneophyllum cetinaensis komt voor in de Cetina rivier. Het lijkt er alvast op dat het een endemische soort is. De rivier heeft kalkrijke wateren, door de oplossing van steensoorten zoals kalksteen, dolomiet en gypsum. De pH van het water is ongeveer hetzelfde als die van zeewater.
Wetenschappers vinden de algen nu terug op rotsen en slakkenhuisjes. Net zoals de zoutwatervariant. Toch zijn er geen twijfels over de unieke status van de soort. Wanneer de zoetwateralgen blootgesteld worden aan brak water, sterven ze.
Vermoedelijk is de soort gedurende de laatste ijstijd geëvolueerd naar een zoetwaterorganisme. Een voorouder van de kalkalgen zou al aangepast zijn aan brak water omstandigheden. Dat de rivier zo rijk is aan mineralen zou de kolonisatie door een zoutwatersoort gunstig beïnvloed hebben.
