Het Australische Instituut voor Marine Wetenschappen doet onderzoek naar biologische mogelijkheden om de doornenkroon zeester te bestrijden. Dit 21-armige dier voedt zich met koralen, wat voor heel wat schade aan de riffen zorgt. Wetenschappers hopen om een zeeslak in te zetten tegen de plaag.
De Pacific triton of giant triton slak voedt zich met slakken, en zeesterren. Vooral Acanthaster planci is een geliefkoosde prooi. Het onderstaande filmpje illustreert dit.
De doornenkroon heeft nochtans – zoals zijn naam doet vermoeden – doornachtige stekels over zijn hele lichaam. De zeester kan een doorsnede tot veertig centimeter bereiken. Toch geeft de slak niet op, en verorbert hij zijn stekelige prooi al levend.
Wetenschappers doen al geruime tijd onderzoek naar methoden om de schadelijke zeesterren te bestrijden. Die zijn immers verantwoordelijk – samen met cyclonen – voor de helft van al het koralenverlies.
De populatie van de dieren is echter oneven: de populatie van de doornenkroon telt miljoenen, terwijl de triton slak aan het verdwijnen is door de handel in zijn schelp.
