Koraalduivels, Pterois miles, zijn in heel wat gebieden een invasieve soort. Ook in de Middellandse Zee zijn er sinds enkele jaren koraalduivels te vinden. Nieuw onderzoek toont nu aan dat deze roofdieren hier zijn om te blijven.
Acht jaar geleden werd Pterois miles voor het eerst voor de kust van Cyprus gevonden. Vandaag is die populatie gezonder dan ooit. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Plymouth en de Universiteit van Cyprus. De invasieve soort gedijt bijzonder goed in de warme wateren van de Middellandse Zee.
De soort is afkomstig van de Rode Zee, waar ze inheems zijn. Door het Suezkanaal kon de soort naar de Middellandse Zee zwemmen. Jason Hall-Spencer, professor marine biologie aan de Universiteit van Plymouth stelt dat “De snelle verspreiding van de koraalduivel in de Middellandse Zee verontrustend is voor de balans van het zeeleven in de regio omdat het de meest schadelijke invasieve vissoort die is bekend is.” Dat het dier heel wat overlast kan veroorzaken, blijkt uit een video die we deze week nog deelden. Daarin is te zien wat voor pijn een steek van de koraalduivel kan veroorzaken.
Bio-controle
De professor wijst op het grote probleem van het kanaal, en noemt deze een “doorsneden ader”, waar invasieve zeedieren “doorstromen”. Of het mogelijk is om het kanaal te beveiligen zodat dit niet meer gebeurt, lijkt onwaarschijnlijk.
Opvallend is ook dat de koraalduivels rond Cyprus hun gedrag aanpassen. Zo worden ze groter en groeien ze sneller dan de dieren in de Indische Oceaan. Ook het paargedrag verandert, en lijkt meer op de kolonies aanwezig in de Tropische West Atlantische Oceaan.
Sommigen menen dat de enige manier om de opmars van de koraalduivel te stoppen, het creëren van een markt is. De handel en commerciële visvangst van de soort zou heel wat zoden aan de dijk kunnen zetten. Koraalduivel is overigens een bijzonder lekkere vis om te eten.
