De Griekse overheid legt barrières aan in het water om een invasieve kogelvis tegen te houden. Het dier zou gevaarlijk zijn door zijn scherpe tanden en giftige vlees. Griekse strandgangers worden gewaarschuwd.
Lagocephalus sceleratus, de zilverwangkogelvis, is een invasieve soort uit de Indische en Stille Oceaan. Via het Suezkanaal kwam het dier echter naar de Middellandse Zee, aangetrokken door de stijgende temperaturen daar. Het dier is berucht om zijn krachtige tanden en dodelijke zenuwgif. Dat gif zit echter in zijn organen en vlees, en komt slechts vrij bij consumptie van het dier. Zijn beet is echter een prominent gevaar.
Hoe groot de dreiging is, is niet duidelijk. Wel vonden er bewezen incidenten plaats. Zo werd er in augustus 2019 een 8-jarig kind gebeten tijdens een zwempartij in Turkije. Zij verloor een deel van haar vinger. Of zulke voorvallen ook daadwerkelijk geregeld gebeuren, is niet duidelijk. Toch neemt de Griekse overheid maatregelen.
Met kilometers aan drijvende barrières wil de overheid de dieren tegenhouden. En niet enkel de kogelvissen, maar ook de kwallen worden tegengehouden. De lokale bevolking reageert grotendeels opgelucht. In een reactie aan de krant The Guardian vertellen ze dat er vroeger nooit zo’n gevaren in de zee te vinden waren.
Ondertussen worden er geldbedragen gezet op de kop van de vis. In 2024 deed Cyprus dat al, maar nu gaat ook Athene een beloning uitreiken aan vissers. Voor elke kilo gevangen kogelvis krijgt men 5,33 EUR. Of dat voldoende zal zijn om de verdere verspreiding van het dier tegen te gaan, is nog maar de vraag.
