Een ietwat onverwachte bevinding van een nieuw onderzoek, maar het verdelgen van ratten zou goed zijn voor de gezondheid van koraalriffen wereldwijd. Daar is een logische verklaring voor.
Rattenplagen, zelfs op koraalriffen hebben ze er last van. Tenminste, op de eilanden en kusten die daarbij horen. Ratten zijn overal ter wereld, mede dankzij de scheepsvaart en de vele expedities die er in het verleden en heden georganiseerd werden.
Dat ratten niet onschuldig zijn, weten we al langer. De dieren zijn echte veelvraten die lokale ecosystemen stevig kunnen ontwrichten. Ze zijn verantwoordelijk voor de verspreiding van ziektes, en voor het opeten van broedsels, kleine dieren en diverse vogels.
Het zijn net die vogels die zo heilzaam zijn voor de koraalriffen. Wanneer zij vis eten uit de oceaan en even later terugkeren naar hun plekje op het land, dan laten ze hun uitwerpselen achter. Die bevatten heel wat nuttige voedingsstoffen voor koraalriffen. Regen spoelt deze ‘guano’, zoals ze ook wel genoemd worden, in zee.
Daarmee is duidelijk wat de impact van rattenverdelging is op de riffen. Hoe minder ratten, hoe meer vogels, en hoe meer vogels, hoe meer guano, en dus gezondere riffen.
