Nederlands Minister van Natuur Carola Schouten bestempelt officieel de Bruine Bank als beschermd gebied. Dat is een zandbank voor de kust van Nederland. Het gebied is nu aangewezen als Natura 2000-gebied voor zeevogels.
De Bruine Bank is niet zomaar een zandbank. Eerder al werden er rondom riffen ontdekt. En nog eerder werden er menselijke resten van 12.000 jaar oud gevonden. De Bruine Bank was immers ooit een heuvel, met de Noordzee als landvlakte. Nu is dat niet meer het geval, en ligt de zandbank zo’n 80 kilometer voor de kust.
Die zandbank is een waardevol natuurgebied. Heel wat vissen, zoals haring, makreel, en schol paaien er. Die trekken grotere dieren zoals bruinvissen aan. Zeevogels rusten er uit. Minister Carola Schouten erkent de biotoop dan ook als Natura-2000 gebied. Hierdoor wordt het Europees beschermd en wordt de biodiversiteit verder hersteld.
De bescherming heeft heel wat voeten in aarde gehad. Er zijn enerzijds technische richtlijnen die stellen dat er een bepaald aantal dieren per populatie aanwezig moeten zijn in het gebied om in aanmerking te komen voor bescherming, maar er zijn ook de commerciële belangen. Die komen in conflict met de beschermingswens van diverse natuurbeschermingsorganisaties.
Toch gaat de bescherming nu in. In Nederland hebben ook het Friese Front, de Noordzeekustzone en de Voordelta de Natura-2000 bescherming. Mogelijk komen daar in de komende jaren nog heel wat gebieden bij.
