De Noordzee heeft altijd al haaien gehad. Maar door de klimaatopwarming zijn er het steeds meer. Onderzoekers van de Wageningen Universiteit volgen de evolutie op.
Bij Neeltje Jans, de geliefde locatie voor vele hobbyisten om zuiver natuurlijk zeewater op te pompen, houden onderzoekers Niels Brevé en Nathalie van den Berg een gevlekte gladde haai vast. Het dier is net opgevist om gemeten, gemerkt en terug uitgezet te worden.
De dieren worden gevangen met een lijn. De bedoeling is om meer te weten te komen over hun leefgebied, voortplanting en de toekomst van de gevlekte gladde haaien. Zijn de gevangen dieren groter dan anderhalve meter, dan krijgen ze een merk. De onderzoekers willen immers weten waar de dieren in de winter verblijven, en waar ze jongen.
Vijftien jaar geleden waren er helemaal niet zo veel haaien in de Noordzee. Vandaag zouden er duizenden exemplaren zijn, van de gevlekte gladde haai alleen al. De dieren zouden in de zomer naar hier komen om te jongen in de Oosterschelde. In de winter vertrekken ze weer. Eerder dit jaar spoelden er in Vlaanderen nog tientallen aan.
Vooral dieren die normaal in het warmere zuiden leven komen hier terecht, dankzij de klimaatopwarming. Zo krijgen we een verschuiving van de soorten. De voorbije weken maakte de Noordzee nog een heuse hittegolf mee, met verhoogde zeewatertemperaturen. Het effect daarvan laat niet langer op zich wachten.
