Met behulp van een hypermodern systeem heeft een expeditie maar liefst 31 nieuwe diersoorten ontdekt voor de kust van Brazilië. De nieuwe techniek laat toe om de 3D cellulaire structuur van een microbe in beeld te brengen.
Een internationaal team van experts hebben aan boord van expeditieschip Falkor (too) heel wat nieuwe soorten ontdekt. In opdracht van Schmidt Ocean Institute vertrok het schip naar de kust van Brazilië om daar het zogenaamde middenwater in kaart te brengen. Die laag tussen de bovenste zonlichtlaag en en zeevloer is het grootste ecosysteem op aarde.
Dankzij slimme technologie kunnen de onderzoekers razendsnel nieuwe soorten verifiëren. De technologieën die werden gebruikt om nieuwe soorten te identificeren, waren een combinatie van niet-invasieve instrumenten om zeedieren te scannen en genetische analyses. De beeldvormingssystemen waren bevestigd aan de op afstand bestuurbare onderwaterrobot SuBastian van het Schmidt Ocean Institute. De beelden helpen wetenschappers om de vorm en interne structuren van dieren te beschrijven zonder ze te hoeven vangen.
Grote ontdekking
En de resultaten mogen er zijn want er werd onder andere een vlokreeftje, een soort schaaldier dat verwant is aan krabben en kreeften; een ragfijne borstelworm die sneller beweegt dan wetenschappers op basis van zijn lichaamsvorm zouden verwachten; negen kwallen; zeven siphonophorae, koloniale organismen die verwant zijn aan kwallen en koralen; zeven ribkwallen of ctenforen, bekend om de glinsterende trilharen waarmee ze zwemmen; vier manteldieren (larvaceeën), kikkervisachtige wezens die in huizen van slijm leven en nauwer verwant zijn aan de mens dan aan ongewervelden; en twee reusachtige rhizaria, eencellige organismen die met het blote oog zichtbaar zijn, ontdekt.
“Het grootste leefgebied op aarde, de diepzee-midwaterzone, zit vol met ongelooflijke dieren die we nu pas beginnen te begrijpen,” zegt de hoofdwetenschapper van de expeditie, dr. Karen Osborn van het Smithsonian National Museum of Natural History. “Ik blijf gefascineerd door de fantastische verscheidenheid aan oplossingen die ze hebben ontwikkeld om te overleven in deze uitdagende omgeving, en dat drijft me om vragen te blijven stellen over onze oceaan.”
