Onderzoekers aan de universiteit van Stanford hebben een fotografietechniek ontwikkeld waarmee ze ultra scherpe beelden van koraalriffen kunnen maken. Met behulp van Fluid Lensing kunnen de onderzoekers vanuit de lucht het rif in kaart brengen. Een eerste project rondom Ofu Island is deze zomer succesvol afgerond.
Een onverwerkt beeld van de drone. De uiteindelijke resolutie ligt vier maal hoger. © Ved ChirayathHet Reactive Reefs project heeft als doel om wetenschappelijke data te verzamelen én te delen met het grote publiek. De manier waarop de wetenschappers die meewerken aan het project dit doen, is echter revolutionair.
Stanford-studenten Ved Chirayath en Trent Lukaczyk werken samen met Tamaki Bieri om de koraalriffen rondom Ofu Island in kaart te brengen. Wetenschappers doen geregeld onderzoek naar de gezondheid van deze riffen. Traditioneel doen ze dit met handgetekende kaarten. Geregelde duikexpedities, waarbij de onderzoekers manueel koralen tellen, vertragen het proces.
Nu heeft het Reactive Reefs project echter een nieuwe techniek ontwikkeld: Fluid Lensing. Deze fotografietechniek laat toe om tussen de golven door haarscherpe beelden te maken van de zeebodem. Golven hebben immers een vergrootglaseffect.
Om van dit effect gebruik te maken zijn er echter duizenden foto’s nodig. Een drone vliegt – in dit geval – vijfentwintig meter boven het water, en maakt duizenden foto’s per minuut. Een computerprogramma kiest de foto’s die het vergrootglaseffect vertonen eruit én naait ze naadloos aan elkaar.
Door deze techniek is het mogelijk om snel hoge resolutiefoto’s vanuit de lucht te maken. Dit zorgt meteen voor gigantische tijdwinsten in soortgelijk onderzoek. Maar ook 3D-reconstructies zijn mogelijk. De drone kan immers vanuit verschillende hoeken foto’s maken.
Reactive Reefs toont de resultaten van het onderzoek in een interactieve tentoonstelling in San Francisco.
