Amerikaanse duikers spotten een exotische vissoort in de koude wateren van Monterey Bay, Californië. Wetenschappers denken nu dat de soort die normaal in Azië voorkomt, meesurfte op een tsunami.
Oplegnathus woodwardi, een zilveren vis met vier dikke banden op zijn lijf, wordt tegenwoordig geregeld gesignaleerd in de wateren van Monterey Bay, Californië. Dat is abnormaal, want het dier komt normaal voor in China, Korea en Japan.
Duikers menen dat de vis inderdaad een exotische soort is. “Het (dier) kan niet verward worden met een lokale vis”, zegt duiker Nicholas Ta. “Andere vissen zijn min of meer gecamoufleerd en gaan op in de omgeving.”
Brokstukken-taxi
Wetenschappers geloven dat de vis zijn 8000 kilometer lange reis heeft afgelegd met behulp van de tsunami die in 2011 Azië teisterde. Die werd veroorzaakt door een aardbeving van 9.1 op de schaal van Richter in Japan.
De brokstukken die de vloedgolf met zich meenam, werden habitats voor zeeleven. De stromingen van de Pacifische Oceaan voerde die habitats dan verder en verder weg, tot ze in Amerika aankwamen.
Geen paniek
Duikers ontdekten de vis voor het eerst in december 2014, maar wisten niet dat het een exoot was. Dennis Lewis, bevriend met Ta, hielp om de soort te identificeren. In 2015 werden er nieuwe exemplaren aangetroffen in Californië.
Toch is er weinig vrees dat de dieren een invasieve soort zijn die blijvende schade zullen aanrichten aan de Californische habitat. Het water in Monterey Bay is zo’n vijf graden koeler dan dat in Japan, waardoor de vissen wel kunnen overleven, maar zich niet kunnen voortplanten.
