Voor het eerst krijgt het Nederlandse eiland Sint Maarten te maken met een nieuwe koraalziekte. Stony Coral Tissue Loss Disease tast daar tussen de 50 en 90 procent van de steenkoralen aan.
De ziekte werd voor het eerst waargenomen in Florida in 2014. Doorheen de jaren heeft ze zich verspreid naar Mexico, Jamaica en de Amerikaanse Maagdeneilanden.
Nu bereikt de ziekte ook Sint Maarten. De Nature Foundation Sint Maarten constateerde eind oktober 2018 dat de ziekte riffen van het Man of War Shoal park aantast.
NOAA, de National Oceanic and Atmospheric Administration noemen de uitbraak “weergaloos als het gaat om omvang, duur en hoeveelheid dodelijke schade voor koralen”. De Nature Foundation rekent dat zo’n 50 tot 90 procent van de steenkoralen in Sint Maarten geïnfecteerd of afgestorven zijn.
De ziekte zorgt voor een snel verlies van weefsel, die op enkele weken tijd de hele kolonie kan besmetten. Naar de oorzaak is het nog raden. Mogelijk zijn bepaalde bacteriën de boosdoener. Hoe die opeens opduiken, is niet bekend.
