We hoeven het u niet te vertellen, maar een zeewateraquarium draait al lang niet meer rond enkel en alleen de vissen. Elk jaar komen er nieuwe koralen bij waarvan we voordien dachten dat ze onhoudbaar waren. Maar niet enkel koralen en vissen kunnen leven brengen in het aquarium. Ook garnalen, sponzen, wormen – ja zelfs wormen – en krabben bieden heel wat leuks om naar te kijken. Die laatste groep nemen we vandaag onder de loep.
Krabben hebben een vrij beroerde reputatie in de hobby. Ze zouden vissen te grazen nemen, koralen kaalplukken, en voedsel van bakgenoten stelen. Tegelijkertijd hebben ze ook hun goede kantjes. Het zijn vaak uitstekende algengrazers, en ruimen detritus op. Ze zijn ook gewoon erg vermakelijk om naar te kijken.
Er zijn natuurlijk heel wat krabbensoorten die niet erg vriendelijk te noemen zijn. Een eenvoudige stelregel is dat wanneer ze scherpe scharen hebben of rode ogen, ze schadelijk zijn. Die regel klopt niet altijd, maar het is dan ook een eenvoudige stelregel. Een echte regel voor de goede, reef safe soorten is er niet. Daarom een korte voorstelling van enkele soorten die – ongeveer – veilig voor het koraalrif zijn.
Mithraculus sculptus
Dé klassieker onder de krabbenfans. Deze licht tot donkergroene knapperd laat zich kenmerken door zijn harige pootjes. Met zijn scharen rukt hij geen vissenlijven aan stukken, maar wel plukken alg. De krab staat bekend om zijn eetlust voor bubbelalgen, al is ze er niet echt volledig voor geschikt.
Het diertje knijpt immers de bubbelalgen stuk, waardoor de sporen zich verspreiden. Toch is M. sculptus één van onze favoriete krabben. Zijn schattig uiterlijk doet menig bezoekershart smelten, en hij is ook perfect bij te voederen met pellets.
Limulus polyphemus
Toegegeven, deze krab is eigenlijk geen echte krab. L. plyphemus behoort tot de Chelicerata, een onderstam van de geleedpotigen. Ze zijn verwant met spinnen en mijten, niet echt de meest leuke verschijningen vinden wij. Zelf heeft de degenkrab dan ook een ietwat vreemd uiterlijk. Met zijn gladde oppervlaktes met stekelige staart en bijna komische pootjes valt hij in ieder geval op.
De degenkrab is dan ook een interessante toevoeging aan het aquarium, met de opmerking dat ze enkel in een zeer groot aquarium thuishoren. Ze zoeken immers constant naar eten – wormen en organisch materiaal – in de zandbodem. Door die zoekactie houden ze de aquariumbodem proper, maar geraken ze ook snel door de beschikbare voedselvoorraad.
De degenkrab is in theorie perfect reef safe, ten minste tot ze groot genoeg zijn om ongewervelden aan te vallen – dus ook kokerwormen en Tridacna schelpen. Echt aanraden doen we dit diertje dus niet.
Tetralia spp. & Trapezia spp.
Waarom enkel een koraal kopen en niet een krab én een koraal? Dat kan wel eens lukken wanneer u een in het wild geoogste kolonie koopt. Soms zitten er immers kleine krabjes tussen de koralentakken, die daar in vrede leven. U betaalt dan meestal ook enkel voor het koraal, prachtig toch?!
Bij Acropora sp. kolonies kunt u wel eens Tetralia spp. terugvinden. In Pocillopora sp. kolonies ziet u dan weer vaker Trapezia spp. terug.
Beide zijn perfect onschadelijk. Ze zullen hier en daar wel een stukje vlees eten, maar snacken vooral – zo wordt tenminste gedacht – op het slijm dat het koraal produceert.
Toch moet u oppassen voor lookalikes die zich voordoen als deze krabbensoorten. Zij eten wél koralenvlees. Mocht u dus een krabje terugvinden in uw kolonies, hou ze dan goed in het oog.
Niet perfect
Daarmee hebben we drie interessante krabbensoorten voorgesteld. Wil dit zeggen dat deze soorten honderd procent reef safe zijn? Neen, zeker niet. Zelfs de tamme M. sculptus heeft al bij duizenden aquarianen aan de koralen geknabbeld. Bij ons hebben ze zich echter altijd voorbeeldig gedragen. Geluk? Mogelijk.
Belangrijk is te onthouden dat krabben omnivoren zijn. Ze eten dus alles wat ze tegenkomen. Vaak kiezen ze echter voor de makkelijkste bron van voedsel, wat natuurlijk mogelijkheden biedt om ze onder controle te houden. Maar zelfs wanneer ze aan een Acroporatje of Zoanthid knabbelen, ze blijven één van onze favoriete dieren die we in het aquarium kunnen houden.
