Wetenschappers ontdekken een nieuw koraalrif voor de kust van Groenland. Dat blijkt uit een nieuw gepubliceerde studie. De ontdekking werd gedaan met een zelfgemaakt onderzoeksapparaat.
In de Straat Davis, een zeestraat net voor de westkust van Groenland, ontdekken wetenschappers een opmerkelijk rif. Het gaat om een ‘koralentuin’, die op een diepte van 490 meter ligt. Dat blijkt uit een pas gepubliceerde studie.
Met behulp van een eenvoudige zelfgemaakte “bentische slee” uitgerust met een camera, enkele lasers en sterke lampen, konden wetenschappers unieke beelden maken. De apparatuur werd in drukbestendige containers verwerkt zodat de immense onderwaterkrachten geen schade konden aanrichten. Deze techniek is een stap vooruit qua werkmethodes. Commerciële sleeën zijn immers vele malen duurder, waardoor enkel grotere instituties soortgelijk onderzoek kan doen. Daar komt nu verandering in.
De slee werd voortgesleept op maar liefst achttien locaties, en bewees het bestaan van zo’n 490 km² koraalrif in het ijskoude water. De onderwatertuinen bestaan uit duizenden softkoralen, sponzen, zeesterren, rotsvissen, garnalen, slakken en anemonen. Onderzoekers zouden 44.000 individuele organismen geïdentificeerd hebben in 1200 foto’s.
Onderzoekers menen dat de kersvers ontdekte habitat snel beschermd moet worden. Visserij die gebruik maakt van sleepnetten zou de habitat immers ernstig en voor decennia lang kunnen beschadigen. Er lopen momenteel gesprekken met de overheid van Groenland om het gebied te beschermen onder de statuten van de Verenigde Naties.
