Elk aquarium begint met een lege glazen doos en elke aquarist begint zonder ervaring. Zeewaternieuws licht in de komende dagen enkele perfecte beginnerskoralen uit. Vandaag bespreken we één van de meest herkenbare lederkoralen die er zijn: Sarcophyton.
Sarcophyton zijn herkenbare koralen door hun opvallende paddenstoel-achtige vorm. Op een stevige stam zit een plat dakje met honderden lange of korte poliepen. Deze vangen phytoplankton en ander voedsel, maar genereren in samenwerking met zoöxanthellen ook suikers waarmee ze zich voeden.
De koralen zijn beschikbaar in diverse kleuren. Veelal zijn ze echter groen, maar soms ook geel. Leuk is dat elk exemplaar – hoe klein ook – kan uitgroeien tot een indrukwekkend koraal dat de aandachtstrekker is van eender welk aquarium.
Sarcophyton toevoegen aan het aquarium
Dit paddenstoelkoraal heeft eenvoudige vereisten. Een temperatuur tussen 22.5 en 25.5 graden Celsius, een zoutgehalte van 1.023 tot 1.025, en een pH van zo’n 8.2 vormen alvast geen probleem – dit zijn immers standaardwaarden voor zo goed als elk koraal in ons aquarium.
Ook de verlichting mag geen uitdaging vormen. Sarcophyton heeft dan wel wat meer licht nodig dan de niet-fotosyntherende Tubastraea, toch zijn de lichtvereisten bijzonder laag. Een midden-sterke verlichting is meer dan genoeg voor dit koraal. Ook de stroming moet niet bijzonder hoog zijn.
Let wel op dat u het koraal niet té dicht bij anderen zet. Hoewel ze geen stekende tentakels hebben, doen ze wel aan chemische oorlogsvoering. Ze produceren meer dan vijftig chemicaliën die andere koralen uit de buurt houden. Filteren over actieve kool is dan ook aangeraden.
Kweken en stekken
Een Sarcophyton is na zes tot tien jaar volwassen. En mannelijke koralen worden sneller volwassen dan vrouwelijke soortgenoten, al blijven ze wel kleiner. Vrouwelijke Sarcophyton kan tot 61 x 61 centimeter groot worden. Mannelijke dieren behalen ongeveer 1/6de daarvan.
Wie meer dan genoeg Sarcophyton heeft kan er voor kiezen om de kolonie te stekken. Door een stukje af te snijden – meestal van de hoed, al is dit niet per se noodzakelijk – kan er een stekje gemaakt worden. Bevestig het stekje op een steentje met een elastiekje en na enkele dagen zal het terug beginnen te groeien tot een volwaardige kolonie. Door de slijmerige huid zal het moeilijker zijn om het vast te lijmen met de standaard cyanoacrylaatlijm.
Liever niet het mes hanteren? Dan kunt u gewoon wachten tot het koraal zelf stekjes maakt. Deze laat geregeld kleine stukjes vallen, waarna er een nieuw koraal groeit – meestal op een locatie waar u het niet wilt.
Kopen en verkopen
Sarcophyton is één van de meest aangeboden koralen in speciaalzaken en diverse hobbyistenfora. Het is dan ook bijzonder makkelijk te kweken. Wie een Sarcophyton wil aanschaffen, zal dus niet lang moeten zoeken tot hij/zij het perfecte exemplaar heeft gevonden.
De prijzen variëren van gratis tot enkele tientallen Euro voor de grotere exemplaren.
